1990年代半ば、イギリス音楽シーンを大きく揺るがすムーブメントが起きた。ブリットポップ、その中心にいたのがロンドン出身のブラー（Blur）と、マンチェスター出身のオアシス（Oasis）である。この2組の対立は単なるバンド間の競争ではなく、音楽性、ファッション、地域性、そしてイギリス社会そのものを象徴する現象だった。
音楽性の違い──魂のロック vs 知性のポップ
オアシスの音楽は、ビートルズやストーンズの直系ともいえる伝統的なUKロックに根ざしていた。コード進行やメロディはシンプルで、リアム・ギャラガーの張り詰めたボーカルが、歌詞のメッセージを直球で伝える。「Live Forever」や「Don’t Look Back in Anger」では、人生や希望、誇りをストレートに歌い上げ、聴く者の感情を揺さぶる。また、「Live Forever」や「Wonderwall」では、人生や愛への信念を真正面から歌い上げており、そのシンプルな言葉が多くのファンに刺さった。「Because maybe, you’re gonna be the one that saves me」といったフレーズは、時代を超えて共感を呼び続けている。演奏はあくまで「バンドらしさ」を大事にしており、ライブでも余計な装飾は加えない無骨なスタイルを貫いた。
一方で、ブラーはよりアートロック的なアプローチをとった。キンクスやXTCの流れを汲みつつ、ロンドンの都市生活や若者文化を風刺し、描写的な歌詞と変化に富んだアレンジが特徴である。「Parklife」ではイギリス中産階級の退屈な日常を、「Girls & Boys」ではセクシュアリティと消費文化のカオスを描いた。「I get up when I want, except on Wednesdays when I get rudely awakened by the dustmen」といった日常の断片は、まるで短編小説のように響く。ジャンル的にも、パンク、ディスコ、ローファイなどを取り入れることで、作品ごとに異なる表情を見せていた。
つまり、オアシスが「心で感じるロック」を体現していたのに対し、ブラーは「頭で読むポップ」だったとも言える。
また、ライブにおいても両者は大きく異なる。オアシスは、リアム・ギャラガーの仁王立ちスタイルと観客との一体感で、フェスでは圧倒的な熱狂を生み出していた。一方ブラーのデーモン・アルバーンは、曲ごとにパフォーマンスの表情を変え、楽器を持ちながら自由にステージを動き回る表現型のフロントマンだった。
メディアの煽動──「ブリットポップ戦争」の演出
この音楽性の違いを、当時のイギリスメディアは過激に演出した。特に音楽誌「NME」や「Melody Maker」は、両バンドの発言を切り取り、あえて煽るような構図を作り上げた。「南部vs北部」「芸術vs大衆」「エリートvs庶民」といった対立軸が紙面を賑わせ、音楽以外の文脈までもが争いの材料にされた。
1995年には、ブラーの「Country House」とオアシスの「Roll With It」が同じ週にリリースされ、「どちらがチャート1位を取るか」が国民的関心事となった。これは単なるシングル対決ではなく、音楽シーン全体を巻き込んだ文化的な代理戦争であり、その背景には英国メディアの意図的な脚色と操作が色濃く見て取れる。
ファッション──見た目から伝わるメッセージ
音楽以上に、両者のスタイルの違いが如実に現れていたのがファッションである。オアシスは、サッカーカルチャーやストリートスタイルに根ざした「ラッド・カルチャー」の象徴だった。パーカー、トラックスーツ、ポロシャツにスニーカー。彼らの装いは、地元のパブでビールを飲む若者たちのそれと変わらなかった。それは「俺たちも同じ目線だ」という共感を呼び、特に北部の労働者層に強く支持された。
対するブラーは、古着やヴィンテージ、モッズ風のスタイルを好み、いわば「アートスクール的」なファッションだった。ロンドンのアートシーンとリンクしたそのスタイルは、洗練と皮肉の同居する美学を感じさせた。デーモン・アルバーンのスマートなスーツ姿は、インテリ層の若者や中産階級に響いた。
この見た目の違いが、音楽性と同様にファンの属性を二分する決定的な要素となっていた。
【その他記事】ロンドン生まれの音楽コミュニティ「Sofar Sounds（ソファー・サウンド）」、概要と10のおすすめを紹介！
イギリスの文化的背景──階級と地域の分断
ブラーとオアシスの対立は、イギリスという国が抱えていた階級社会の分断や地域格差を鮮やかに映し出していた。ブラーはロンドンを拠点とする中産階級出身、教育レベルも高く、美術や文学への関心が音楽に反映されていた。一方、オアシスはマンチェスターの労働者階級出身。教育を受ける機会も少なかったが、音楽によって自らの道を切り開いた。
これはまさに、「南部の都会的知性」vs「北部の魂と反骨」という構図であり、リスナーの側も、自分の立場やアイデンティティに応じてどちらかの陣営に肩入れすることになった。
こうした対立が社会的に意味を持ったのは、当時のイギリスが経済不安や政治不信を抱えていた時代だったからこそだ。音楽がその不満や理想の代弁者となり、ブラーとオアシスは単なるバンドではなく、時代そのものを象徴するアイコンとなっていった。
現在の両バンドの活動状況
オアシス：15年ぶりの再結成と世界ツアー
2009年の解散以来、オアシスは2025年に再結成を果たし、「Oasis Live ’25 Tour」と題した世界ツアーを開始した。このツアーは、2025年7月4日にカーディフで始まり、11月23日にサンパウロで終了する予定で、全41公演が予定されている。ツアーは、デビューアルバム『Definitely Maybe』の30周年を記念して発表された。日本公演も含まれており、10月25日と26日に東京ドームでの公演が予定されている。この再結成ツアーでは、ギャラガー兄弟が再びステージを共にするが、共同インタビューは行わない方針を示している。リアム・ギャラガーは、メディアによる過度な詮索を避けるため、兄ノエルと共同でのインタビューを控える意向を明らかにしている。また、ツアーの模様は、ドラマ『ピーキー・ブラインダーズ』のクリエイターであるスティーヴン・ナイトがプロデュースするドキュメンタリー映画として制作される予定である。
ブラー：再結成と再びの休止
ブラーは、2023年に8年ぶりとなるアルバム『The Ballad of Darren』をリリースし、再結成を果たした。このアルバムは、UKチャートで1位を獲得し、世界各国でも高い評価を受けた。アルバムのリリースに伴い、2023年にはウェンブリー・スタジアムでの公演や、サマーソニックなどのフェスティバルに出演した。しかし、フロントマンのデーモン・アルバーンは、2023年12月に再びバンドを休止する意向を示した。2024年4月のコーチェラ・フェスティバルでのパフォーマンスでは、観客との一体感の欠如に不満を示し、これが最後の公演になる可能性があると発言した。その後、2024年7月には、再結成の模様を追ったドキュメンタリー映画『To the End』が公開された。
両者の現在の関係と過去の対立への言及
オアシスとブラーのメンバーは、過去の対立について、それぞれの視点から振り返っている。リアム・ギャラガーは、当時の対立がメディアによって煽られた側面があるとしつつも、ブラーとの競争がバンドの成長につながったと述べている。一方、デーモン・アルバーンは、過去の対立を「若気の至り」と表現し、現在はリアムとの関係も良好であると語っている。
まとめ──音楽の中で交差した文化のダイナミズム
ブラーとオアシスの対立は、単なるロックバンド同士の競争ではなかった。そこには、音楽性、ファッション、メディアの力、そして文化や社会の構造が複雑に絡み合っていた。オアシスが「叫び」として、ブラーが「観察」として、90年代の英国をそれぞれに表現したからこそ、ブリットポップは単なるジャンルではなく、一つの時代精神として語り継がれている。その余韻は今もなお、世界中の音楽ファンにとって、あの時代を懐かしみ、再評価する原動力となっている。
